Americký národní dopravce Amtrak získal další rozsáhlou finanční podporu na modernizaci vozidlového parku. Z federálního programu obdrží 2,05 miliardy dolarů na pořízení až 43 nových souprav, které mají nahradit dosluhující techniku a zároveň podpořit rozvoj regionální železniční dopravy. Podle Virginia Passenger Rail Authority půjde o soupravy Amtrak Airo.
Nové prostředky jsou součástí rozsáhlejšího balíku grantů amerického ministerstva dopravy. Amtraku bylo přiděleno téměř 3 miliardy dolarů na sedm projektů zaměřených na obnovu vozidel, infrastruktury a zázemí pro osobní železniční dopravu. Samotná modernizace vozidlového parku představuje částku 2,05 miliardy dolarů.
Grant je určen na pořízení až 43 nových souprav a související investice. Dopravce uvádí, že mají nahradit starší vozidla na státem podporovaných linkách, která se blíží konci své životnosti. Část nových vlaků zároveň poslouží k rozšíření flotily a vytvoření kapacity pro další spoje financované jednotlivými státy nebo místními partnery.
Amtrak ve svém oznámení konkrétní typ vozidel neuvádí. Virginia Passenger Rail Authority však následně oznámila, že financování umožní pořízení 43 dalších souprav Amtrak Airo. Současná objednávka zahrnuje 83 souprav vyráběných společností Siemens Mobility, takže jejich počet by mohl vzrůst až na 126.
Soupravy Airo jsou důležitou součástí modernizace Amtraku. Vyrábí je Siemens Mobility v kalifornském Sacramentu a podle nasazení mohou využívat různé konfigurace pohonu, což omezuje nutnost výměny lokomotiv mezi elektrifikovanými a neelektrifikovanými úseky. Do jejich výroby se zapojuje téměř 100 společností z 31 amerických států.
První série 83 souprav Airo je určena například pro linky Northeast Regional, Empire Service, Amtrak Virginia, Keystone Service, Downeaster, Cascades, Carolinian, Pennsylvanian nebo Adirondack. První nové vlaky pro Cascades už procházejí testováním a Amtrak počítá s jejich postupným nasazováním do pravidelného provozu.
Z nových souprav má těžit celkem 21 státem podporovaných linek, mezi nimi Cascades, Empire Service, Keystone, Hiawatha, Wolverine nebo spoje Amtrak Virginia z Washingtonu do Newport News, Norfolku a Roanoke. Nové vlaky tak mají postupně posílit regionální a meziměstskou dopravu napříč Spojenými státy.
Obnova vozidel není jedinou investicí. Federální vláda zároveň vyčlenila 140 milionů dolarů na generální opravy 41 lokomotiv Amtraku nasazovaných především na Středozápadě a v pacifickém regionu USA. Celý program National Railroad Partnership Program rozdělil mezi železniční projekty přibližně 5,3 miliardy dolarů.
Dalších 659 milionů dolarů směřuje do modernizace zařízení a železničních konstrukcí v oblasti Chicaga, které je nejvýznamnějším uzlem dálkových vlaků Amtraku. Investice zahrnují přesun části údržby z areálu 14th Street Yard do Canal Street Yard a obnovu více než desítky viaduktů, mostů a dalších staveb.
Amtrak tak pokračuje v jedné z nejrozsáhlejších modernizací flotily ve své historii. Vedle souprav Airo zavádí také nové vysokorychlostní vlaky NextGen Acela. Pokud využije financování všech 43 dalších jednotek Airo, půjde o další výrazné rozšíření programu modernizace regionální a meziměstské dopravy v USA.
Úvodní foto: Amtrak
Zdroj: Amtrak, Federal Railroad Administration, Virginia Passenger Rail Authority; vlastní zpracování
