Britský dopravce CrossCountry rozšíří svou flotilu o osm dieselových jednotek Class 221 Voyager. Šest vlaků dříve provozovala společnost Avanti West Coast, další dva dosud využívá Grand Central. První soupravy mají vyjet začátkem roku 2027, zbývající postupně do května 2028. Rozšíření flotily má zvýšit kapacitu dálkových spojů a přispět ke stabilnějšímu provozu.
Záměr oznámený 12. října 2026 vznikl ve spolupráci dopravce CrossCountry, jeho mateřské skupiny Arriva, britského ministerstva dopravy a leasingové společnosti Beacon. Nejde o nákup nových vlaků, ale o převzetí již provozovaných jednotek. Před nasazením projdou technickými úpravami a modernizací, aby odpovídaly požadavkům CrossCountry a mohly být začleněny do jeho stávající flotily.
Vlaky mají přinést více míst například na spojích mezi Readingem a Newcastlem, Readingem a Southamptonem nebo Manchesterem a Bournemouthem. Dopravce počítá také s posílením dalších dálkových tras včetně spojení do Edinburghu a Glasgow. Větší počet dostupných vlaků má usnadnit sestavování oběhů a vytvořit rezervu při údržbě či mimořádnostech.
CrossCountry již v letech 2024 a 2025 převzal dvanáct jednotek Voyager. Společně s nyní oznámenými osmi soupravami tak rozšíří svůj vozový park celkem o dvacet vlaků. Dopravce odhaduje, že toto postupné navýšení nabídne cestujícím téměř 60 tisíc míst k sezení týdně navíc. Po dokončení převodů má jeho flotila čítat 78 jednotek řad Class 220 a Class 221.
Voyagery patří k zavedeným vozidlům britské dálkové železniční dopravy. Jednotky původně vyrobil Bombardier a do provozu vstoupily na začátku tohoto století. Dosahují rychlosti až 200 km/h a díky dieselovému pohonu mohou obsluhovat také neelektrizované tratě, které tvoří významnou část sítě CrossCountry.
Současně s rozšiřováním flotily probíhá její rozsáhlá modernizace. Alstom ve svém závodě v Derby modernizuje interiéry, instaluje nová sedadla, koberce a úspornější LED osvětlení. Součástí úprav jsou také elektrické zásuvky a konektory USB-A a USB-C. První renovovanou jednotku Class 220 představil v únoru 2026. CrossCountry tak kombinuje převzetí dalších vlaků s úpravami dosavadních souprav, aby zvýšil jejich využitelnost a zlepšil podmínky cestování.
Úvodní foto: Geof Sheppard / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Zdroj: CrossCountry, Alstom, Railnews; vlastní zpracování
