Zestátnění osobní železniční dopravy ve Velké Británii pokračuje rychlým tempem. Od února 2026 přejde pod státní správu další velký dopravce, West Midlands Trains, který provozuje vlaky mezi Londýnem, Birminghamem a Liverpoolem. Půjde o jednu z dosud největších změn v rámci návratu železnice do veřejného vlastnictví.
Britská vláda oznámila datum převzetí společnosti West Midlands Trains, která provozuje osobní dopravu pod značkami West Midlands Railway a London Northwestern Railway. K převodu dojde 1. února 2026, kdy bude dopravce plně řízen státem prostřednictvím společnosti DfT Operator Limited. Půjde tak o sedmého dopravce, jenž přejde pod státní správu v rámci rozsáhlé reformy britského železničního systému.
Změna vlastnictví je součástí širší strategie, jejímž cílem je do října 2027 převést veškerou osobní železniční dopravu zpět pod veřejnou kontrolu. Vláda tím reaguje na dlouhodobé výzvy spojené s provozem v soukromých rukou. Od procesu si slibuje především vyšší stabilitu, nižší náklady a lepší odpovědnost vůči cestujícím.
Předchozí zkušenosti s převodem soukromých dopravců do státní správy přinesly podle vlády pozitivní výsledky. Společnosti jako LNER či Southeastern, které již byly zestátněny, zaznamenaly zlepšení provozní spolehlivosti i spokojenosti cestujících. West Midlands Trains se tak stává dalším krokem v postupném návratu železnice do veřejných rukou.
West Midlands Trains již nyní většinově vlastní britská firma Transport UK Group, která drží 85 % akcií. Zbylých 15 % patří japonské společnosti Mitsui. Do roku 2023 byl hlavním akcionářem nizozemský státní dopravce Abellio, který se následně z britského trhu stáhl. Převod pod stát tak navazuje na už zahájené změny ve vlastnické struktuře.
Z hlediska rozsahu půjde o jednu z nejvýznamnějších změn v rámci probíhající transformace. Dopravce spojuje Londýn s oblastí West Midlands a severní Anglií a provozuje rozsáhlou síť linek. Od zahájení provozu v roce 2017 pořídila společnost West Midlands Trains více než sto nových vlakových jednotek. V posledních měsících začala nasazovat přibližně padesát nových souprav, především v okolí Birminghamu.
Ministerstvo dopravy veřejnost ujistilo, že převod proběhne hladce a bez jakéhokoli vlivu na cestující. Veškeré vlaky, zaměstnanci i služby přejdou pod státního provozovatele. Jízdní řády, platnost jízdenek i provozní podmínky zůstanou beze změn. Název nové státní značky, která nahradí současné komerční brandy, zatím nebyl zveřejněn.
Úvodní foto: www.westmidlandsrailway.co.uk
Zdroj: www.bbc.com, www.railwaygazette.com
