Švýcarský výrobce Stadler společně s chicagským dopravcem Metra představil na veletrhu APTA EXPO 2026 první bateriový FLIRT vyvinutý pro americký trh. Metra objednala osm souprav, které mají být nasazeny na neelektrizované části její sítě a postupně umožnit vyřazení části starších vlaků vedených dieselovými lokomotivami. Do provozu s cestujícími mají nové jednotky vstoupit nejpozději v roce 2028.
Nový vlak se veřejnosti představil 5. října na veletrhu APTA EXPO v Chicagu. Každá souprava se skládá ze dvou osobních vozů a prostředního PowerPacku, ve kterém je soustředěna část pohonného systému. Celková délka dosahuje přibližně 51,5 metru a maximální rychlost činí 79 mph, tedy zhruba 127 km/h. Vozidla byla navržena podle amerických technických a bezpečnostních požadavků.
Soupravy využívají lithium-titanátové baterie typu LTO a Stadler počítá s několika způsoby jejich dobíjení. Vedle stávajících 480V přípojek v depech a konečných stanicích lze využít také vyhrazenou nabíjecí infrastrukturu. Při brzdění se navíc část energie vrací zpět do baterií prostřednictvím rekuperace. Rychlé stejnosměrné nabíjení umožňuje výkon až 2 MW.
Metra při uzavření smlouvy v roce 2024 předpokládala dojezd přibližně 45 až 65 mil, tedy zhruba 72 až 105 kilometrů na jedno nabití. Jde však o údaj z dřívější fáze projektu. Nové vlaky jsou zároveň přizpůsobeny klimatickým podmínkám oblasti Chicaga, včetně velmi nízkých zimních teplot. Vlastní tepelný management mají také trakční baterie.
Metra objednala osm bateriových souprav v roce 2024 za 154 milionů dolarů, v přepočtu přibližně 3,2 miliardy korun. Kontrakt zahrnuje kromě samotných vozidel také technické práce, školení a náhradní díly. Součástí dohody je opce na dalších osm jednotek a až 32 vložených vozů, díky kterým bude možné původně dvouvozové soupravy později prodloužit.
Nové FLIRTy mají jezdit především na větvi Beverly Branch tratě Rock Island Line mezi centrem Chicaga a Blue Island. Bateriový pohon zde umožní elektrický provoz bez kompletní elektrizace tratě a má přispět ke snížení lokálních emisí i hluku. Dopravce zároveň počítá s tím, že díky novým vozidlům bude moci postupně vyřadit část svých nejstarších dieselových lokomotiv a osobních vozů.
Stadler už bateriovou variantu platformy FLIRT provozuje také v Evropě. Jednotky FLIRT Akku zahájily pravidelný provoz s cestujícími v Německu v roce 2023, americká verze ale musela být upravena podle tamních technických a legislativních požadavků. První soupravy pro Metru mají vstoupit do pravidelného provozu s cestujícími nejpozději v roce 2028.
Úvodní vizualizace: Stadler
Zdroj: Stadler, Metra; vlastní zpracování
