Soukromý rakouský dopravce Westbahn vstupuje do nové etapy. Od 1. března nasadí do pravidelného provozu nové vysokorychlostní jednotky Stadler SMILE, se kterými zamíří na trasu Vídeň – Graz – Klagenfurt – Villach. Otevření Koralmbah zásadně zkrátí cestovní časy napříč jižním Rakouskem a na klíčové ose poprvé vytvoří přímou konkurenci státním drahám ÖBB.
Koralmbahn patří k největším infrastrukturním projektům v moderní historii rakouské železnice. Jejím stěžejním prvkem je Koralmský tunel o délce 33 kilometrů, který propojí Štýrsko a Korutany. Nová trať významně zkrátí jízdní doby mezi Grazem a Klagenfurtem, dnes zatížené horským profilem a kapacitními limity. Právě na tuto změnu Westbahn reaguje rozšířením své nabídky mimo dosavadní „západní“ osu.
Pro nový provoz si Westbahn objednal tři vícesystémové jednotky Stadler SMILE, vyráběné ve Švýcarsku. Jde o platformu známou i z vlaků provozovaných švýcarskými drahami SBB, které jsou veřejnosti často spojovány s obchodním označením Giruno. Jednotky jsou konstruovány na maximální rychlost 250 km/h, což z nich udělá nejrychlejší vozidla v parku Westbahnu. Každá souprava nabídne 422 míst k sezení a dopravce u nich poprvé zavádí i samostatnou první třídu.
Westbahn rychlejší než railjety ÖBB
Na rakouské síti už probíhají zkoušky první jednotky a dopravce očekává postupné dodání zbývajících dvou souprav. Komerční provoz má začít 1. března, nejprve v omezeném rozsahu. V první fázi mají jezdit tři páry spojů denně mezi Vídní a Villachem, tedy v celé trase přes Graz a Klagenfurt. Od 16. března plánuje Westbahn nabídku navýšit na pět párů spojů v každém směru.
Významným tématem budou jízdní doby, protože nové jednotky umožní využít parametry Koralmbahn naplno. Westbahn uvádí spojení Graz – Klagenfurt za 44 minut, zatímco ÖBB s railjety plánují většinu jízd přibližně za 54 minut. Rozdíl nevzniká jen na infrastruktuře, ale i na vozidlech. Railjety jsou typicky dimenzované na nižší rychlost než 250 km/h. Celou trasu Vídeň – Villach má Westbahn zvládnout zhruba za 3 hodiny a 30 minut.
Vedle rychlosti bude důležitá i cenová a produktová politika. Nejlevnější jízdenky z Vídně do Villachu mají vyjít na 18,99 eura, tedy zhruba o euro méně než nejvýhodnější tarif ÖBB. O euro levnější má být Westbahn i na úseku Graz – Klagenfurt, kde nová trať dramaticky mění časovou konkurenceschopnost železnice. V ceně jízdenky má být zahrnuta místenka, což Westbahn prezentuje jako rozdíl oproti praxi ÖBB u části nabídky.
Dopravce současně avizuje, že nové vlaky mohou využít i držitelé rakouské paušální jízdenky KlimaTicket. To je podstatné hlavně pro pravidelné cestující, pro něž rozhodují nejen jízdní doby, ale i jednoduchost odbavení. Westbahn tím zároveň snižuje bariéry vstupu na novou trasu a zvyšuje pravděpodobnost rychlého naplnění spojů. Z pohledu trhu jde o krok, který může urychlit přeliv cestujících z aut na železnici.
Liberalizace dorazila na Koralmbahn
Rozšíření Westbahnu na jih zapadá do širšího trendu liberalizace dálkové železniční dopravy. Dopravce si vybudoval pozici především na trase Vídeň – Linec – Salcburk – Innsbruck – Bregenz, kde dlouhodobě konkuruje ÖBB kombinací cen, frekvence a palubního produktu. Vstup na Koralmbahn přenáší tento konkurenční model do regionu, který byl dosud fakticky doménou státního dopravce. Pro cestující to obvykle znamená více spojů, tlak na cenu a zrychlování inovací v kvalitě služeb.
Koralmbahn a nasazení jednotek SMILE tak představují nejen technický, ale i tržní milník. Nová infrastruktura zkrátí vzdálenosti v rámci Rakouska a posílí vazby mezi Vídní, Štýrskem a Korutany. Westbahn se na této změně chce podílet od prvního dne a současně otevřít novou kapitolu konkurence v dálkové dopravě. Od 1. března se ukáže, jak rychle si cestující na nové spojení zvyknou a jak na něj zareaguje ÖBB.
Úvodní foto: Westbahn
Zdroj: tiskové zprávy Westbahn, Stadler Rail a ÖBB, vlastní zpracování
